Bienvenue à chacun de vous et grand merci d'être là avec nous, pour célébrer ce grand événement de l'Histoire de notre Congrégation, l'ouverture du Bicentenaire.

Mais auparavant, permettez-moi de saluer et de remercier tout spécialement le P. Hervé Gaignard, Vicaire  Général de notre Diocèse, il représente notre Evêque Mgr Le Gall; merci Père d'avoir accepté de venir et de présider l'Eucharistie. Le P Maurice Garrigou aimait profondément l’Église; il l'a servie de tout son cœur; nous sommes conscientes que cet anniversaire est bien un événement de la vie de l’Église de Toulouse. 

Merci Mgr Despierre, d'être avec nous et de continuer de nous accompagner de votre précieuse amitié fraternelle. Merci à vous P Vincent Gallois, Curé de St Sernin pour vous unir à notre joie et à notre prière. Maurice Garrigou aurait fait partie de votre Équipe de prêtres de la paroisse St Sernin … Si les pierres et les pavés pouvaient raconter … 

Et pardon à nos frères et amis prêtres de ne pas vous nommer … (pour ne pas allonger mon intervention!) Mais grand merci à chacun de vous pour être venu prier et rendre grâces avec nous. Votre présence et votre amitié nous touchent profondément.

Oui ce jour qui ouvre l'année jubilaire du bicentenaire de notre congrégation est une grande joie pour notre famille compassioniste, laïcs et religieuses, pour ceux qui travaillent avec nous, et pour les amis qui nous accompagnent!

Dire merci pour ces deux siècles de présence ici dans cette maison qui a accueilli tant et tant de personnes: jeunes, enfants dans les écoles; malades au centre de soins; et tant d'autres qui avaient besoin d'une écoute, d'un soutien, de prière …Ces pauvres et ces petits que Jésus dans les béatitudes, appelle "Bienheureux" ! Merci pour ces hommes et ces femmes qui ont su  vivre la Compassion avec eux.

Parce qu'elle est présence prophétique, la vie religieuse partout dans le monde et à chaque époque,  a su être à l'écoute des appels des pauvres, des exclus, les préférés de Dieu. Elle a traversé les mêmes épreuves, et les mêmes douleurs, les mêmes joies, les mêmes espérances que les peuples dans lesquels elle était insérée. Notre Congrégation a ainsi vécu; d'abord à travers les événements du 19° siècle, pas plus facile qu'aujourd'hui. Puis au début du 20°S, les lois de la séparation de l’Église et de l’État provoquèrent l'exil de nos sœurs comme pour tant d'autres congrégations et monastères. 

Les Soeurs  de la Compassion s'installent alors dans le nord de l'Espagne en Pays Basque, dans un village très ouvrier près de Bilbao. Et la congrégation a fleuri et s'y est développée plus que jamais; Ce qui a permis les fondations sur d'autres continents et dans d'autres pays : Argentine, Pérou, Venezuela, Colombie, Cameroun…

C'est pour cela que nous voulons dire merci et pour ce que nous sommes et vivons car nous sommes témoins de l'œuvre  du Saint Esprit à travers notre histoire jusqu'à aujourd'hui.

C'est vrai, le manque de vocation ne permet plus le développement de notre Congrégation mais la diminution et le vieillissement de ses effectifs, s'il réduit son apostolat, ne décourage pas sa vitalité ni son espérance. 

La vie religieuse dans l’Église sait que le temps du découragement est passé et qu'est arrivé le temps de travailler avec d'autres, ensemble… C'est le temps du rapprochement entre congrégations, le temps de la solidarité entre nous. C'est le temps plein d'espérance, de vivre la mission en complémentarité avec les laïcs, en reconnaissant la valeur de la vocation de chacun.

C'est le temps des projets nouveaux, audacieux… le temps d'ouvrir de nouvelles routes en écoutant bien les appels d'un monde qui nous déconcerte souvent, qui fait peur peut-être… Mais c'est pourtant ce monde là que Dieu aime, pour lequel Il est mort sur la Croix pour lequel Il a tellement compassion!   Ressuscité, le Seigneur marche devant, sur nos routes, c'est Lui qui nous indique un horizon toujours changeant mais toujours plus ouvert … 

A l'aube de ces 2 siècles d'Histoire, nous voulons plus que jamais être présentes dans l’Église et dans le monde; Petite présence, humble, à la façon de Maurice Garrigou qui avec Jeanne Marie Desclaux nous ont enseigné à vivre la compassion avec nos frères et sœurs… La vivre sans faire de bruit mais en étant là,  pour agir simplement,  là et avec ce  que d'autres n'auront   pas pu embrasser … Etre comme des glaneuses disait-il … 

En nous tenant avec Marie,  debout  au pied de la Croix du Seigneur Crucifié, nous désirons continuer à partager la Compassion de Jésus que nous avons expérimentée pour nous-mêmes

Et comme nous y invite le Pape François, nous voulons continuer à  vivre et à annoncer avec joie,  la Bonne nouvelle de la Compassion de Jésus pour notre monde qui  en a tant besoin ! 

A l'occasion de ce jubilé, nous avons choisi un nouveau logo, un symbole qui nous accompagnera et qui veut traduire la Compassion : au pied de la Croix, une personne accueille et prend dans ses bras celle  qui souffre … la souffrance est partagée, l'angoisse est consolée…

A la lumière de la croix, nous sont révélés, la tendresse, la proximité, l'amour de Jésus pour nous. C'est Lui le Seigneur de notre vie, que nous voulons célébrer ! 

Sr Bernadette Berny, Supérieure Générale